Snevejr og isglatte veje er ikke bare et irritationsmoment for den almindelige bilist. For lastbilchauffører og transportvirksomheder kan vinterens udfordringer være direkte afgørende for, om gods ankommer til tiden – og om det overhovedet når frem. Og her er én af de mest undervurderede, men effektive løsninger snekæder.

I takt med at vejret bliver mere utilregneligt, og vintrene i både Danmark og nabolandene byder på skiftende forhold med sne, frost og tøvejr i ét væk, er behovet for ekstra greb og kontrol på vejene vokset. For lastbiler betyder det, at det ikke længere er nok at have gode vinterdæk. Der skal ekstra hjælp til – og den hjælp hedder snekæder.

Snekæder handler ikke bare om at undgå fastkørsel. De handler om trafiksikkerhed, om leveringsevne og ikke mindst om at undgå dyre driftstab og farlige situationer. Alligevel er det langt fra alle vognmænd og chauffører, der har snekæder som fast del af udstyret.

For de fleste vil en investering i de rette snekæder kunne betale sig på bare én eneste dag med snekaos. Men det kræver, at man ved, hvad man skal vælge – og hvordan man bruger dem korrekt.

Snekæder til lastbiler findes i mange udgaver. Nogle er manuelle og kræver, at chaufføren stiger ud og monterer dem ved vejkanten, mens andre – som de automatiske kæder fra Onspot – aktiveres med et tryk på en knap i kabinen og slynger kæder ind under hjulene ved hjælp af en roterende arm. Begge løsninger har deres fordele, afhængig af behov og budget.

De automatiske snekæder er især populære i Nordamerika og Sverige, men vinder også frem i Danmark. De kan bruges i fart op til 50 km/t og fungerer både ved acceleration og nedbremsning. Det betyder, at de ikke bare hjælper dig fremad, men også øger kontrol og bremselængde på glatte veje.

Manuelle snekæder er til gengæld billigere og lettere at få fat i, men kræver mere af chaufføren. Det er hårdt arbejde at lægge dem på i minusgrader og snestorm, og det kræver træning og erfaring at gøre det hurtigt og korrekt. Til gengæld kan man få dem i tunge og slidstærke udgaver, der kan klare selv de mest krævende forhold.

Men hvad siger lovgivningen? I Danmark er det ikke et lovkrav at have snekæder, men det er det i flere lande, som danske vognmænd ofte kører i. Blandt andet Østrig, Tyskland og visse egne af Norge og Sverige har skærpede krav til vinterudstyr. I nogle områder er der deciderede zoner, hvor lastbiler ikke må køre uden snekæder – og bøderne for overtrædelse er ikke til at kimse ad.

Derfor er det ikke bare fornuftigt, men i mange tilfælde nødvendigt at medbringe snekæder, når turen går uden for landets grænser. Det kan også være en fordel i visse egne af Jylland eller på mindre veje i vinterhalvåret, hvor snerydningen halter, og underlaget hurtigt bliver glat.

Men snekæder er ikke kun noget, man hiver frem, når man er kørt fast. De kan med fordel monteres, inden man havner i problemer, og være med til at sikre, at man netop ikke ender med at sidde fast. En chauffør, der kører fast med fuld last og må have assistance, kan hurtigt koste mange tusinde kroner i tabt tid, hjælp og irritation.

En god tommelfingerregel er, at hvis man overvejer at bruge snekæder – så bør man bruge snekæder. Det er en præventiv foranstaltning, som kan spare både tid, penge og nerver. Men det kræver, at udstyret er i orden og let tilgængeligt i bilen.

Vedligeholdelse spiller også en rolle. Snekæder bør efterses jævnligt – især inden vinterens første ture. Kig efter slid på leddene, rust, løse bolte og brud. Hvis der er slitage, skal kæderne udskiftes. Der findes reservedele og reparationstilbehør, men i mange tilfælde er det bedre at udskifte hele kæden, da sikkerheden skal være i top.

Monteringen bør også øves i ro og mag, før man står i snestorm og nød. Mange chauffører har ikke prøvet det før – og det er ikke her, man skal begynde at eksperimentere. En kort træningssession med kolleger eller på værkstedet kan gøre en verden til forskel.

En anden vigtig pointe er, at snekæder kun fungerer effektivt, hvis de bruges rigtigt. De må ikke spændes for løst – men heller ikke for stramt. De skal centreres korrekt på dækket og justeres løbende, især ved kørsel over længere strækninger. En skævt monteret kæde kan give vibrationer, skade dækket eller endda ryge af under kørsel.

For lastbiler med flere aksler er det normalt at montere kæder på trækkende hjul, men i særligt vanskelige forhold kan det være nødvendigt med kæder på både for- og bagaksel. I nogle tilfælde bruges kæder også på trailere, særligt ved kørsel med tung last og risiko for udskridning.

Der findes i dag også forskellige varianter af snekæder – med pigge, med ekstra greb, med selvstrammende mekanismer eller i letvægtsmaterialer. Det gælder derfor om at vælge den type, der passer bedst til det kørselsmønster og de geografiske forhold, man bevæger sig i.

Det kan virke som en lille detalje i den store logistikmaskine, men snekæder gør en reel forskel. Både for den enkelte chauffør, der skal sikkert hjem, og for vognmanden, der skal holde driften kørende. Det er en investering i kontrol, sikkerhed og fremkommelighed – og en, der sjældent fortrydes.

Der er masser af muligheder, hvis du vil blive klogere på, hvilken type snekæder der passer til netop din lastbil. En god start er at dykke ned i denne vejledning om snekæder, hvor du finder en række nyttige råd og anbefalinger.